テニス肘を繰り返すのはなぜ？負担を見直す方法

こんにちは。飛騨高山バランス整体・こせ接骨院の小瀬です。買い物袋を持った瞬間、肘の外側がズキッとしたことはありませんか。

「テニスはしていないのに」と不思議に思う方もいます。実は、家事や仕事で手を使う方もテニス肘に悩まされることがあります。

痛みを我慢していると、料理やパソコン作業まで気が重くなりますよね。今回は、肘の痛みの特徴と、毎日の生活で見直したいことをお話しします。

テニス肘はどんなときに痛む？

テニス肘は、正式には上腕骨外側上顆炎と呼ばれます。難しい名前ですが、まずは肘の外側に痛みが出やすい状態だと考えてください。特に、物をつかんで持ち上げる、タオルを絞る、手首を使うといった動作で痛みを感じやすくなります。ただし、肘が痛めば必ずテニス肘というわけではありません。

痛みの場所と動作を振り返りましょう

たとえば、フライパンを持ち上げると痛いのに、手を休めているときは気にならない。そんな経験はありませんか。手首や指を動かす筋肉は、肘の外側にもつながっています。

肘そのものを大きく動かしていなくても、手で強く握ったり、手首に力を入れたりすると、肘の外側に負担がかかります。痛みが出たときの動作を思い出すことが、体の状態を知る手がかりになります。

テニスをしていなくても起こります

名前に「テニス」と付いているので、スポーツをしない自分には関係ないと思うかもしれません。でも、仕事でマウスを使う、料理で重い鍋を持つ、庭仕事で道具を握るなど、似た負担は日常にもあります。

私のところでも、「いつもの作業をしていただけなのに、なぜ痛くなったのでしょう」と尋ねられることがあります。特別な動作より、繰り返している動作に目を向けてみましょう。

まず何をすればよいのでしょうか

肘が痛むと、早く何とかしたくてストレッチやマッサージを試したくなりますよね。その気持ちはよく分かります。ただ、同じテニス肘と呼ばれていても、痛みの強さや普段の作業は人によって違います。まずは「何をすると痛むか」を確かめ、強い痛みを引き起こす動作を減らすところから始めましょう。

痛む動きを繰り返さない工夫

買い物袋を指先だけで持つとつらいなら、荷物を小分けにしたり、両手で持ったりしてみてください。鍋を運ぶときも、片手で持ち上げるより、体に近づけて両手で支えるほうが楽な場合があります。

仕事で手を使わなければならない方は、完全に休むのが難しいでしょう。それでも、同じ作業を長時間続けない、道具の持ち方を変える、途中で手を休めるといった調整はできます。

痛みを我慢して同じ動作を繰り返さず、肘にかかる負担を見直すことが、最初の一歩です。できる範囲から変えていきましょう。

ストレッチは強く伸ばさないでください

「伸ばせば早くよくなるのでは」と考える方もいます。しかし、痛みが強いときに無理に伸ばすと、かえってつらくなることがあります。痛みをこらえて回数を増やす必要はありません。

体操や運動を取り入れるなら、痛みの程度を見ながら行いましょう。途中で痛みが増す、終わったあともつらさが残るという場合は中止し、医療機関などで方法を相談してください。

サポーターや湿布だけに頼らない

サポーターやエルボーバンドは、作業中の負担を軽くする目的で使われることがあります。湿布や塗り薬も、痛みへの対処として選ばれることがあります。ただし、それだけで負担のかかる動作まで変わるわけではありません。

着けていると楽だからと重い物を持ち続ければ、また痛みが出るかもしれません。道具は生活を助けるものとして考え、痛みを起こす作業の量や方法も合わせて見直してください。

痛みが続くときはどうする？

忙しいと、受診を後回しにしてしまいますよね。ただ、肘の痛みにはテニス肘以外の原因が隠れている場合もあります。記事を読んで症状が似ていると感じても、ここで診断を決めることはできません。痛みが長引く、日常生活に支障が出る、いつもと違う症状があるときは、整形外科で相談しましょう。

整形外科への相談を考えたいとき

物を持てないほど痛む、休んでも改善しない、夜間や安静時にも痛む。このような場合は「そのうちよくなるだろう」と我慢し続けないでください。

転倒や衝突のあとに痛み始めた、肘が大きく腫れている、手にしびれや力の入りにくさがある場合も、別の原因を含めた確認が大切です。症状が急に強くなったときは、早めに医療機関へ相談しましょう。

セルフチェックだけでテニス肘と決めつけないことも覚えておいてください。痛みの場所が似ていても、必要な対応まで同じとは限りません。

病院ではどのような対応をする？

整形外科では、痛む場所や動作、これまでの経過を確認し、必要に応じて検査を行います。そのうえで、負担の調整、薬、装具、リハビリテーションなど、状態に応じた方法を検討します。

長引いている場合には、ほかの治療が検討されることもあります。すべての人が同じ治療を受けるわけではありません。「何をすると痛むか」「いつから続いているか」を伝えると、相談しやすくなります。

痛みを繰り返さないために

痛みが少し落ち着くと、つい元どおりに動きたくなります。けれども、肘に負担をかけていた作業が以前と同じなら、再び痛みを感じることもあります。治ってきたかどうかを急いで試すより、どの動作なら無理なくできるかを確かめながら、仕事や趣味に戻していくことが大切です。

家事や仕事の「いつもの動き」を見直す

たとえば雑巾を強く絞る代わりに、押して水を切る。重い物を運ぶときは一度に持たず、回数を分ける。小さな変更ですが、毎日繰り返す動作だからこそ意味があります。

パソコン作業では、手首を不自然に反らしたままマウスを握っていないか、腕を支えずに力んでいないかを確認してみてください。痛みの原因を一つに決めつけず、作業環境も振り返りましょう。

スポーツ復帰は段階的に

テニスを楽しんでいる方なら、「いつラケットを握れるのか」が一番気になるかもしれません。私も学生時代に腰を痛め、競技を続けられるか不安になった経験があります。好きなことを休むつらさは、よく分かります。

だからこそ、痛みが軽くなった直後にいきなり以前と同じ練習量へ戻すのではなく、体の反応を見ながら段階的に進めてほしいのです。フォームや用具、練習後の痛みも確認しましょう。

こせ接骨院が大切にしていること

私は開業当初、痛む場所への対応を中心に考えていました。しかし、いったん楽になっても痛みを繰り返す方を見て、肘だけを見て終わりにしてよいのだろうかと考えるようになりました。今は、痛みの出る動作と体全体の使い方を確認し、その方の生活に合う方法を一緒に考えることを大切にしています。

肘だけでなく動きも確認します

同じ場所が痛くても、仕事の内容、家事の量、スポーツの習慣はそれぞれ違います。まずお話を伺い、どの動きで痛むのか、どんな作業を続けたいのかを確認します。

当院では、関節の動きや体のバランスなども評価し、負担の少ない施術を心がけています。ただし、施術だけで何でも解決できるとは考えていません。診断や医学的な検査が必要と思われる場合は、整形外科への相談を優先してください。

続けたい生活から考えましょう

「仕事は休めないけれど、肘は悪くしたくない」「またテニスを楽しみたい」。そんな思いも遠慮なく聞かせてください。生活から切り離した助言より、あなたが実際に続けられる工夫を考えたいのです。

痛みが減ったかどうかだけでなく、買い物袋を持てる、料理がしやすい、仕事中の不安が減るといった日常の変化にも目を向けます。焦らず、今の体に合った進め方を探していきましょう。

肘の痛みを一人で抱えないで

テニス肘が気になるとき、私が一番お伝えしたいのは、痛みを我慢して以前と同じ使い方を続けないでほしいということです。まず負担のかかる動作を見直し、痛みが続く場合や気になる症状がある場合は、整形外科で状態を確かめてください。

そのうえで、仕事や家事、趣味を続けるために体の使い方を相談したいときは、私たちにもお声がけください。肘の痛みを一人で抱え込まず、いつでも相談してくださいね。